前言
压缩空气被视为一种能量，通成为第四种能源。鉴于压缩空气气源是由压缩机做功，按气体定理的物理变化而得到的一种能源，根据气体压缩做功的原理或过程，我们可以了解如何以最经济的能源消耗，得到最大的输出功，即压缩空气的取得，随着离心式空气压缩机的逐步普及，大气量用气的离心式空压机需要评估最低的能源需求，而离心式空压机的节能将是工业用气一项重要考虑因素。
冷却器的性质
迅速将压缩机出口的压缩空气温度冷却，把95%以上的水分自饱和空气中分离，提供高质量的压缩空气供下个阶段的制程使用。因此，中间冷却器是一个热交换器，它必须保持稳定的高效率热交换能力，才能提供高质量压缩空气让工业制程有效率的稳定运转。
冷却器的功能
降低下一阶段压缩过程的多变指数n值 (polytropicindex)使压缩过程接近等温过程的绝热压缩过程(adiabatic compression process)，从而减少降低压缩机马力的消耗。
冷却器的功能
降低下一个压缩行程的空气比体积
离心式空压机的工作原理是藉离心叶伦转动的动能来输送空气，压缩过程系等压，等温，改变气体体积，以离心叶伦转动的动能加速气体速度变换为压力。所以进入离心式压缩机的气体比体积需要越小越好，空压机的出气量才能满足使用端需求。
提升中间冷却器热交换效率
主要是将附着于热交换器管内壁的污垢或水垢清除，保持洁净的热交换面积，让冷却水与高温的压缩气体进行热交换，把气体的温度有效降低7-10℃，使气体进入下一个阶段压缩时提升压缩机效率，有效降低压缩机能源损耗。
工程口诀
压缩机进气温度少5%，压缩机马力少5%。
压缩机马力一定，压缩机进气温度少3℃，则压缩空气的气量增加1%。
冷却水温度每增减5℃，会影响冷冻机功率1.5%
